Spirit – s/t (Columbia, 1968)

Gli Spirit, fra tutte le band che hanno animato la scena Californiana alla fine degli anni Sessanta, sono sicuramente quella che ha spinto di più sulla via dell’eclettismo. Questo in virtù di una capacità di coniugare e amalgamare diversi linguaggi: il rock e il blues, le improvvisazioni jazz, fino ad arrivare ad accenni di musica indiana e classica in maniera del tutto naturale e spontanea. Un’ attitudine, questa, figlia della diversa estrazione musicale dei singoli (Randy California veniva dal blues mentre il suo padrigno e batterista Ed Cassidy aveva una lunga militanza jazz-rock) e di una voglia di rompere gli schemi portata alle estreme conseguenze.

Viene da sé che il loro debut album (uscito nel 1968) fotografi una band a briglia sciolta, intenta ad assecondare ogni suo istinto: immaginate una sorta di primi Traffic portati dall’altra parte dell’oceano. Questa caleidoscopica visione musicale degli Spirit si manifesta in un’eterogeneità del materiale cha ha del sorprendente.
Preparatevi a imbattervi dunque in anthem come l’opener “Fresh Garbage” sulla rivolta di San Francisco, oppure nella psichedelia morbida di “Uncle Jack”, impreziosita da delicate armonie vocali. E ancora nelle intricate e ricchissime costruzioni armoniche di “Mechanical World” o nel raga-rock di “Girl in your Eye” (che somma all’impianto strumentale della band sitar e flauti), fino al brano finale “Elijah” che nei suoi quasi undici minuti di pura improvvisazione jazz vede salire alla ribalta ognuno dei membri della band. Un’ ultima curiosità: ascoltate il breve strumentale “Taurus” e poi chiedete a Jimmy Page dove ha preso l’ispirazione per “Starway to Heaven”…
Un album da riscoprire e rivalutare, per una band di cui si è sempre parlato troppo poco, forse.